Se forma de las palabras blue- y whitewashing. Donde Blue (azul) se utiliza por ser el color corporativo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU en español; UN de sus siglas en inglés).

El bluewashing se da cuando existe una inclinación u objetivo de comunicación o marketing que intenta realizar un acercamiento a través del uso de los símbolos gráficos de la ONU (de un programa o de la organización en sí) para apropiarse engañosamente de las ideas que esta representa.